Туманы и навигация

Туманы названы так потому что напоминают по виду обычный, очень густой туман. Но на самом деле это не некий физический объект типа взвеси водяных капель, а более метафизическое явление. Туманы состоят из разрыва между мирами и искажения физических законов, оттого они замутняют все органы чувств, не только зрение. Звуки в туманах кажутся глухими и отдаленными, запахи почти неразличимы и даже на ощупь вещи кажутся такими словно вы отлежали руку. Видимость в Туманах может варьироваться в пределах от «не вижу дальше вытянутой руки» до примерно десятка метров. Радары, сонары и прочие приборы наблюдения, которые теоретически можно запустить в Туманах при помощи магии Искр оказываются столь же беспомощными.

В Туманах работает свой собственный набор физических законов, близкий но не идентичный к тем что работают в Вечном Риме. В частности в туманах орихалк имеет такие же свойства как и в ВР, хотя во всех Внешних Мирах он трансмутирует.

Пространство «внутри» Туманов обычно называется просто Туманы, но если надо отличить выход Тумана в мир от его внутренностей, применяется термин «туманное междумирье» или просто «междумирье». В междумирье есть два типа местности. Основной это солончаковые пустоши: плоские и безжизненные. Второй тип местности именуется оазисами. Как правило в оазисах Туман менее густой. Считается что это кусочки внешних миров, затянутые туда при закрытии Туманных Врат (выходов Туманов в мир). В оазисах может быть любая местность, например лес, горы или даже руины зданий. Но Туманы очень вредны для любых оформленных объектов, поэтому даже в оазисах как правило деревья засыхают, металлы ржавеют, краска облезает, а бетон выкрашивается. Тем не менее, вредное влияние Туманов в оазисах ниже чем на солончаках, поэтому караваны обычно останавливаются на отдых именно там.

В Туманах можно встретить разных существ. Это могут быть заблудившиеся жители Внешних Миров, торговцы из ВР или Исчадия туманов. Исчадия это совершенно особый тип существ, со своими уникальными свойствами. Свою энергию и массу они берут не из того мира в котором действуют, а из какого-то иного невидимого нам измерения. Ученые считают что то что мы видим как тело исчадия, это лишь малая его часть которую можно наблюдать в известном нам четырехмерном пространстве. Живые существа для Исчадий делятся на два типа — половые партнеры и пища. Всё что они воспринимают как самку, они пытаются оплодотворить, выделяя огромные объёмы семенной жидкости и густо заполняя ей все возможные отверстия на теле жертвы. Если Исчадие считает что оплодотворить жертву не выйдет, оно пожирает её. Это явно не является для Исчадий основным источником пищи, скорее способом устранять конкурентов. Если Исчадие спаривается регулярно оно растёт и продолжает жить, иногда достигая таких колоссальных размеров что может нападать даже на крупные гусеничные краулеры. Исчадия которым не удаётся спариваться, дохнут. Любая фертильная самка оплодотворенная исчадием, станет в итогне носительницей его личинки — ксенопаразита. Ксенопаразит вылупляется в промежутке от нескольких дней до пары недель после оплодотворения, всегда убивая свою мать. Однако для стерилизованных самок Исчадия сравнительно безопасны — само по себе изнасилование можно пережить. В то же время даже стерилизованные женщины значительно сильнее привлекают Исчадий чем самцы. Очевидно всё дело в феромонах. Женщин твари ищут целенаправленно, в то время как на мужчин нападают лишь при случайной встрече.

Как известно Вечный Рим окружен Туманами со всех сторон и чтобы отгонять их от обжитых мест требуется постоянно поддерживать ритуалы требующие затраты Искр. Во Внешних Мирах всё наоборот, Туманы очень редко появляются спонтанно и рассеиваются если их не поддерживать. Вызывать и поддерживать Туманы во Внешнем Мире можно так же при помощи Искр.

Разумное существо, вошедшее в Туман попадает в туманное междумирье. Если не применяются специальные средства навигации, то выйти из Туманов можно только в Вечном Риме. Это отражено в поговорке «Все дороги ведут в Рим». Но Искры позволяют обмануть этот закон и переходить из ВР во Внешние Миры или даже прямо между разными Внешними Мирами. Искры можно удерживать в кристаллических структурах. Чем качественнее и крупнее кристалл, тем больше Искр он способен удержать. Когда Искра изымается с кристалла, тот деградирует теряя своё качество. Например на кристалл емкостью в сто искр можно поместить сто искр, но изъяв их все мы получим мутный «мертвый» кристалл емкость которого стала равна нулю. На тот же самый кристалл можно помещать и изымать по одной искре, он выдержит сто таких циклов уменьшая свою емкость на единицу за каждый цикл. Кристалл на котором нет искр называют спящим, кристалл с искрами — пробужденным или живым, а кристалл исчерпавший свой ресурс — мертвым.

Чтобы выйти их Туманов вне Вечного Рима необходимо использовать Искры. Искра выпускается наружу и становится путеводным огоньком, горящим примерно в течение одного дневного перехода. Этот огонёк называется висп (от англ willowisp). Пока висп живёт, идущие за ним пробиваются сквозь Туманы во Внешний Мир. Обычно направление к которому движется висп невозможно определить заранее и караван выйдет в случайном мире через случайное время. Однако, если перед смертью висп загнать в самоцвет, способный содержать Искры то тот преобразуется в «навигационный кристалл» или «навкрист» для краткости. Сам висп вошедший в критсалл не становится искрой, а просто растворяется, но информация о цели его пути записывается в структуре кристалла. Любой висп вышедший с такого кристалла будет стремиться к тому же самому миру. Навкристалл можно переписать, но для этого надо полностью снять с него все искры, чтобы он стал спящим. Так как это расточительно, то обычно навкристы используют по назначению и только один для одного мира.

Создавать навкристы можно только в Туманах, так как именно там Искры способны становиться Виспами. Для оптимального использования ресурса, обычно используется следующая техника:

Мстогатор (туманный навигатор) берет с собой несколько пробужденных кристаллов с одной искрой на них и идёт в нужный мир по заряженному навкристу. Незадолго до того как его висп отживёт свой срок, мистогатор загоняет его в один из пробуждйнных кристаллов, делая его навкристом своего места назначения. Потом вызывает следующий висп. Таким образом за время путешествия получается столько новых навкристов, сколько дней занял путь. Навкристы это хороший товар, особенно в том случае, если мир предлагает выгодную торговлю или там есть торговая корпорация принадлежащая Великому Дому. Впрочем даже самый бесполезный мир, может быть интересен для мистогаторов, по причинам описанным ниже.

До тех пор, пока во Внешнем Мире есть свои Туманные Врата, его положение в междумире условно фиксировано. Это не значит что к нему ведёт тот же маршрут, но вот расстояние до ВР и любого другого фиксированного Внешнего Мира остаётся одинаковым. В туманах расстояние меряется «стадиями». Один стадий, примерно равен дистанции которую за один дневной переход способен одолеть тяжело груженный носильщик.

Время жизни Туманных Врат во внешнем мире может быть разным, но в среднем составляет несколько декад. Когда Туманные Врата закрываются, они открываются заново но уже в другом месте. При этом условное расстояние этого мира до всех остальных становится равно новой, случайной величине. Два мира которые были рядом, после смены Врат могут оказаться очень далеко друг от друга. Однако время в пути, можно рассчитать заранее если иметь нужный навкрист. Если целевой мир находится далеко, то мистогатор имеющий множество навкристов может рассчитать маршрут через другие миры так, что время в пути уменьшится. Самый простой пример: нужный нам мир А в данный момент времени отстоит от ВР на сто стадиев. Есть мир Б, который отстоит от ВР на два стадия, а от мира А на тринадцать стадиев. В итоге транзитный маршрут ВР-Б-А будет короче и составит всего пятнадцать стадиев. Такие штуки возможны так как расстояние в междумирье очень относительно и не подчиняется обычной геометрии. Учитывая опасность путешествия по Туманам, возможность срезать путь всегда очень важна. Поэтому иметь много навкристов, даже ведущих в небогатые миры для мистогатора весьма полезно.

Ещё один момент, связанный с растояниями в междумирье. Прямой путь и обратный не равны. Т.е. Если от ВР до мира А сто стадтиев, это ещё не значит что от мира А до ВР тоже сто стадиев. Обратное расстояние рассчёту не подлежит, так как в ВР мы идём без навкристов и виспов. Однако общее правило такое — прийти в ВР из внешнего мира обычно проще и быстрее чем наоборот.

Между мирами обычно путешествуют:

1. Агенты Домов, посланные для задания по увеличению влияния в интересном внешнем мире
2. Курьеры, перевозящие документы, обычно из штаб-квартиры Дома в корпорацию этого Дома во Внешнем Мире
3. Пионеры, ищущие новые миры, проводящие там разведку. В этот момент пишется первый навкрист этого мира
4. Мистогаторы, идущие по навкристу и делаюшие в дороге его копии для перепродажи
5. Торговцы, перепродающие товары между Внешними Мирами чтобы в итоге получить что-то ценное для ВР и выручить Искры
6. Фрахтовщики, перевозящие между мирами чужие грузы
7. Корсары, поджидающие караваны в оазисах с целью отнять товар и получить выкуп Искрами за пленных граждан
8. Контрабандисты, возящие в Вечный Рим нелегальный живой товар. Бывают трех типов — клонеры, контрафактеры и охотники. Клонеры возят партии искуственно выращенных рабов и преследуются очень жестко. Контрафактеры организуют рабские школы во Внешних Мирах, где подготовка обходится очень дешево и ведут уже подготовленных рабов в ВР, тоже жесткого преследуются. Охотники — ищущие в других мирах перспективных экзотических рабынь под обучение в Гильдии. На охотников обычно смотрят сквозь пальцы, если они водят рабынь понемногу и высокого качества.
9. Беженцы, получившие навкристалл хорошего мира и желающие переселится туда от ужасов Вечного Рима

Разумеется разные роли могут всячески сочетаться, чтобы извлечь из опасных путешествий максимум прибыли.

Проще всего пройти по Туманам пешком. Так можно скрываться от Исчадий и тратить минимум ресурсов в пути. Но товар пешком не унесёшь, поэтому торговцы используют различный транспорт. Есть три основных вида транспорта для междумирья.

Повозки. Просто колесные телеги, в которые впрягают от одного до шести, реже восьми рабов. Грузоподъемность не велика, зато транспорт дешевый. К сожалению такие телеги очень уязвимы к нападению Исчадий, так как спрятаться на телеге не выйдет и убежать тоже. Если в повозку запрягают мужчин, то обычно дополнительно берут с собой охрану. Мужчины могут везти больший вес и не привлекают Исчадий феромонами. Но с другой стороны если Исчадие всё же нападёт, а охрана не справится, то все конепарни будут убиты и повозка застрянет в междумирье. Кроме того, если возница женщина, то исчадие нападет на неё первой. А если мужчина, то шансы 50 на 50 выберет ли оно для атаки упряжку или возницу. Женщины способны везти меньший вес и чаще подвергаются атаки Исчадий. Однако если они стирилизованы, то это не очень страшно. При нападении возница просто отцепляет упряжь и даёт Исчадию изнасиловать понидевок. Если возница мужчина, то Исчадие будет занято понидевками и ему будет легко скрыться. Затем запрягает их снова и путь продолжается. Впрочем изнасилованным поняшкам нужен отдых, так что время в пути вырастает.

Краулеры. Это гусеничные повозки из орихалка, очень медленные и мало-маневренные, зато способные перевозить большие грузы. В движение они приводятся мускульной тягой рабов, которые движут рычаги подобно гребцам на вёслах. Трансмиссия краулера передаёт энергию на ведущие шестерни гусениц. Краулеры бывают открытыми, но редко, так как при нападении Исчадия такая баржа будет беспомощна. Обычно краулеры защищают орихалковой карапасной бронёй и пружинными пушками.

Клипперы. Воздушные суда, со средней грузоподъёмностью. Для них опасны только корсары и летающие Исчадия, но для поддержания машины в воздухе необходима работа торсиноида — механизма генерирующего антигравитацию путем возбуждения торсионных полей. Торсиноид для работы сжигает Исркы, поэтому весьма дорог в использовании. В движение клипперы приводятся маховыми крыло-парусами (орнитовеллумы). Тут конечно тоже не обходится без галерных рабов.

ЗЫ: мне кажется на этой основе можно сделать интересный симулятор торговца между мирами. Если есть идеи на эту тему - делитесь